Thor Heyerdahl organizou e liderou uma expediçao arqueológica para as Ilhas Galápagos em 1953, acompanhado por dois arqueólogos, Erik K. Reed e Arne Skjølsvold.

Este foi o primeiro trabalho arqueológico a ser feito no arquipélago.

Heyerdahl e seus colegas defendiam que povos originários da América do Sul visitavam Galápagos – muito antes de Cristóvao Colombo chegar as Américas.

Os arqueólogos encontraram uma flauta inca e pedaços de mais de 130 objetos de cerâmica, que foram depois identificados como pré-incas, apoiando a teoria deles.

A equipe de pesquisa concluiu que nunca havia existido uma povoaçao permanente no arquipélago porque só havia água potável disponível na estaçao chuvosa.

De volta ao Equador, Heyerdahl e seus colegas conduziram experimentos em um instrumento de navegaçao Inca: a guara, um patilhao. Eles provaram que as jangadas que usavam a guara poderiam alterar seu curso e navegar contra o vento. Para Heyerdahl, isto confirmou sua teoria de que os povos pré-colombianos conseguiam nao apenas navegar pelo Oceano Pacífico – eles também conseguiam voltar para casa.

Em 1955, Thor Heyerdahl fez um documentário sobre a expediçao em Galápagos com ajuda do zoólogo e produtor cinematográfico Per Host. A música para o filme foi composta por Sune Waldimir.