В 1953 г. Тур Хейердал организовал и возглавил археологическую экспедицию на Галапагосские острова. Вместе со знаменитым норвежцем в экспедицию отправились археологи Эрик К. Рид и Арне Шёльсволд.

Они стали первыми археологами, проводившими раскопки на Галапагосских островах.

Хейердал и его коллеги утверждали, что жители Южной Америки посещали Галапагосские острова ещё до открытия Америки Христофором Колумбом.

Экспедиция обнаружила инкскую флейту, а также осколки более чем 130 керамических изделий (позднее идентифицированных как относящиеся к доинкскому периоду), что полностью подтвердило эту гипотезу.

Учёные также пришли к выводу, что на Галапагосских островах никогда не было постоянных поселений, поскольку питьевая вода там доступна только в сезон дождей.

После поездки на Галапагосские острова исследователи провели эксперименты с инкским навигационным инструментом гуара (выдвижной киль). Эксперименты показали, что древние южноамериканские плоты могли менять курс и плыть против ветра. Для Хейердала это было подтверждением того, что у народов доколумбовой Южной Америки была возможность совершать дальние плавания по Тихому океану и возвращаться обратно.

В 1955 г. Тур Хейердал вместе с зоологом и кинопродюсером Пером Хёстом сделали документальный фильм о Галапагосской экспедиции. Музыку для фильма написал Суне Валдимир.