1953年托尔海尔达尔组织和领导了在科隆群岛的考古探险活动。

和海尔达尔一起去的还有两位挪威考古学家: 埃里克稫里德和阿奈贩索斯沃。这是在这些群岛上的第一次考古工作。

海尔达尔和他的同事认为，南美洲的人在过去的时间里在科隆群岛逗留过，而且是在克里斯托弗哥伦布达到美洲之前。

这些考古学家们的发现，包括一只印加长笛还有超过?130个的陶瓷物体的碎片(后来被鉴定为前印加时期物体)，恰恰证明了这一点。

专家小组还认为在科隆群岛没有永驻居民，理由是只有在雨季才有饮用水。

在抵达科隆群岛之后，海尔达尔的远征团队还利用印加人的导航仪器“瓜拉”(龙骨)进行了实验。实验证明, 这些古老的南美洲船只可以改变航线，也可以迎风航行。对于海尔达尔来说，这确认了在哥伦布之前时代的美洲人是有可能利用风帆远航到太平洋，并且回家的。

1955年托尔海尔达尔与动物学家兼电影制片人皮尔贩赫斯特一起制作了科隆群岛探险的纪录片。这部影片由淑娜威尔蒂尼制曲。