1947年4月28日一个木阀带着六个男人和一只鹦鹉从秘鲁的卡亚俄利用风帆开始航行。目的地是到达法属波利尼西亚。队长是33岁的托尔海尔达尔。

这次远征是海尔达尔的一个理论所促成的结果，这个理论源自于海尔达尔在太平洋岛屿法图伊图岛居住的那个时期?: 太平洋的群岛不只是只有来自西边的人定居。那里也有来自南美的印第安人定居。在众多的旁证中海尔达尔采用了关于康提基贩威鲁库卡的传说，说的是一个印第安头人在一条大号的木阀上从秘鲁向着日落的方向用风帆航行。

这个理论在1946年春天由托尔海尔达尔提供给了美国人类学家的领军人物。但是他们给了他一个拒绝的态度。人类学家赫伯特贩斯平登甚至挑战他:“是呀，你可以自己试着从秘鲁在一个木筏上旅行到太平洋的岛屿上啊。

”海尔达尔伸直双臂接受了挑战，并且立即策划了一个探险活动，在这个探险活动里，他要和自己的一个团队在木筏上横渡太平洋。

首先海尔达尔必须找到探险活动的成员。这将证明是一件容易的事，很快他就有了五名非常适合的男性。他们一起去了厄瓜多尔砍伐了木筏需要的木材，之后到秘鲁去建造它。

通过私人关系海尔达尔与美国军方的代表们进行了谈话，从睡袋，干粮，防晒霜和罐头食品到测量仪器和无线电器材都采购到位。

另外海尔达尔还需要一名探险队的秘书。在华盛顿的大使馆?, 格尔德沃尔德说她愿意承担这个任务。她主要负责协调船队和陆地上的联系。·

在康-提基号木筏上的船员除了海尔达尔自己外还有赫尔曼沃茨杰，埃里克贩赫赛尔伯格，克纽特豪格兰，托斯坦贩拉比和本特丹尼尔松。海尔达尔选择船员的根据是他们都有很强的意志，并且每个人各自都有在探险中必要的特质。

沃茨杰和海尔达尔是纯粹偶然在纽约市遇到的。前者是制冷工程，水文和热力动力学的工程师，在美国学习制冷技术。他问能不能参加冒险活动，然后海尔达尔立即回答可以。沃茨杰就成为了康提基号木筏的副手。

埃里克赫赛尔伯格曾是海尔达尔的亲密的儿时玩伴。他是院校毕业的大副，有五年在商船上的工作经验，是康?-提基号上唯一的有海事经验的船员。赫赛尔伯格的作用是在利用风帆航行时进行导航。另外他也毕业于艺术专业，就是赫赛尔伯在木筏的风帆上绘制了格康提基贩威鲁库卡的面孔。

克纽特豪格兰作为无线电操作员参加了1943年尤坎德的重水行动，通过在战争中极端的考验练就了豪格兰的勇气和足智多谋。

托斯坦拉比是和豪格兰同一类型的人。他也是无线电专家，在芬马克高原呆了很多个月 在敌后 ? 在十分艰巨的条件下。拉比除了其它工作，主要是通过“贼连接”接入了一个德国军官的无线电天线，从而发送了大量的关于德国战舰提尔皮茨的信息。

本特丹尼尔松是乌普萨拉大学的人类学家。他在康-提基号的准备期间征询了海尔达尔，问能不能参与探险活动。丹尼尔松对海尔达尔的迁移理论有着学术上的兴趣。他成为了第六个也是最后一个探险成员，也是唯一个讲西班牙语的。

赫赛尔伯格有导航知识，但是小组里没人会使用风帆。他们对巴勒莎木筏的航行特性知道的更少。这方面的知识已经失传了几百年。但是海尔达尔信任团队会在航行中精通掌握木筏，同时东风和洪堡洋流会最终把康-提基号带到波利尼西亚。很多人类学和航海学方面的专家认为这个木筏是非常不可能达成目标的。很多人断言它在两周之后就会解体，这个探险活动就像一个自杀行动。

专家们错了，14天之后海尔达尔和他的团队感受到这个木筏能坚持住。这船是令人惊叹的海上航行工具。

在101天之后康-提基号触上了在波利尼西亚的拉罗亚环礁旁边的珊瑚礁。探险活动无疑是成功的，托尔海尔达尔和他的团队证明了南美洲的印第安人有可能利用巴勒莎木筏到达太平洋中的岛屿。

海尔达尔还在1950年根据团队在木筏航行时拍摄下的片段制作了纪录片《康-提基号》, 这个影片获得了1951年奥斯卡最佳纪录片奖。

在1948年，探险活动一年之后，海尔达尔的书《康-提基号的探险活动》出版了。这本书被翻译成70多种语言，卖出了好多个几千万册 ? 这本书是有史以来由挪威作家写的最畅销的书。