1982年的一个秋日托尔海尔达尔的信箱里收到了一封信。信封里面是一张来自印度洋的岛国马尔代夫的未知石像的照片。这吸引他立即进行了一次考古探险活动，目的是为了找到关于制作了这张照片上石像的人的更多信息。

自从1922年以来，没有考古学家到过马尔代夫。海尔达尔在哪儿领导了两次考古发掘，一次是1983年，另一次是第二年。和他参与这次探险活动的是他的老朋友考古学家阿奈硕勒斯沃勒。另外在队伍中还有其它年轻的考古学家?: 厄宇斯滕 库奇贩约翰森和埃吉尔米克尔森。这次探险活动对他们来说是与海尔达尔合作的众多探险活动中的第一次。

几乎在海尔达尔和考古学家们登陆的每一个岛的中央，他们都发现了石头堆。这些石头堆看起来包括很多小的寺庙，这些寺庙是由开凿的很漂亮的石头或者珊瑚礁建造成的。它们当中的一些是早在公元550年就已经建成了。

临近这些寺庙，海尔达尔和考古学家们发现了具有仪式感的台阶向下引导到很多石头做的小水池中。

另外还找到了很多石像(其中一些是佛的形象), 另外还有作为装饰寺庙的小佛塔，这些佛塔上面有内嵌的符号和文字。

有一些佛塔的顶部是圆形的，海尔达尔认为这是阴茎的象征。

海尔达尔还设想: 传承于印度河流域古老文明的太阳崇拜者，通过印度和斯里兰卡最终来到了马尔代夫。但是这个理论在其他专家哪里遭到了反对。海尔达尔和他的考古学家们没有找到任何有说服力的文物来反证他的批评者，但是一个大约公元前90年的罗马传说被找到了。另外马尔代夫在罗马时代的文字材料中也有被提及 ? 这是这些岛屿在当时是已知世界的证据，并且在古时候被人们拜访过。

马尔代夫是交易凯于贝壳的中心，凯于贝壳在古时候被用来作为支付货币。这样的贝壳在北部挪威铁器时代的墓葬中也被发现过。马尔代夫在数百年来是跨洋商人的重要驿站，从而也是一个贸易网络的一部分，这个贸易网络涵盖了大部分的亚洲，还很可能包括一部分欧洲地区。

这次探险活动更新了大众视野中的兴趣点。在海尔达尔破土动工之后，在马尔代夫进行了更多的考古发掘(由埃吉尔米克尔森和其他人执行的?)。