Staroegyptská umělecká díla zobrazují mimo jiné i námořníky na papyrových lodích. Thor Heyerdahl taková vyobrazení spatřil na vlastní oči v roce 1968 v hrobkách faraonů nacházejících se v Údolí králů nedaleko Luxoru. A tak se v průběhu sedmdesátých let čím dál více zaobíral otázkou, zda rané civilizace v Mezopotámii, v údolí Indu a v Egyptě udržovaly styky přes moře.