Es gibt Bilder aus dem alten Ägypten, die Seefahrer und ihre Papyrusboote zeigen. 1968 sah Thor Heyerdahl solche Kunstwerke in den Grabkammern der Pharaonen im Tal der Könige bei Luxor. Im Laufe der 1970er Jahre beschäftigte er sich immer intensiver mit folgendem wissenschaftlichen Problem: Standen die antiken Zivilisationen in Mesopotamien, dem Industal und Ägypten über die Weltmeere miteinander in Kontakt?