Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl est né le 6 octobre 1914 à Larvik où il grandit également. Son père, Thor, était brasseur. Sa mère, Alison, était présidente de l’association des musées de Larvik et de la région. Ce fut elle qui inspira son fils à s’intéresser avec passion aux animaux et aux sciences naturelles. Durant un temps, il eut même son propre musée zoologique dans les anciens locaux de la brasserie de son père. Thor était doué pour le dessin, et, à huit ans, il réalisait déjà des dessins fantaisistes d’îles tropicales. Il avait décidé de devenir explorateur.

Durant l’adolescence, Thor Heyerdahl s’intéressa au cross, et dans le même temps aux randonnées en forêt. Par la suite, il y eu de nombreuses randonnées en montagne dans le sud et le centre de la Norvège, où il apprit à vivre de et dans la nature avec peu de moyens. Heyerdahl et son ami Erik Hesselberg partaient pour de longues randonnées au court desquelless ils exploraient ce qui est aujourd’hui le parc national de Rondane ainsi que le massif de Jotunheimen, où ils dormaient à la belle étoile ou dans des trous à neige. Durant ces randonnées, Heyerdahl était toujours accompagné de Kazan, son chien du Groenland.

Ces randonnées furent racontées dans des articles publiés dans le journal Tidens Tegn (N.d.T : quotidien paraissant à Oslo, à l’époque le deuxième plus lu du pays) et différentes publications. Les articles étaient en général illustrés avec des photographies ou dessins de Heyerdahl. Plus tard, il écrivit également des articles plus pédagogiques, comme « Comment construire un igloo ». Cela servit à Heyerdahl d’entraînement à la diffusion de ses activités, mais lui permit également d’intégrer le milieu des amateurs de nature.

Après avoir passé son baccalauréat en 1933, Heyerdahl commença à étudier la zoologie et la géographie et la géographie à l’Université d’Oslo. Il y fit la connaissance de Bjarne Kroepelien, qui avait voyagé en Polynésie durant la Première Guerre Mondiale. À Tahiti, Kroepelien s’était fiancé à Tuimata, l’une des filles du chef Teriieroo. En 1918, la grippe espagnole arriva à Tahiti et la moitié des habitants de l’île y succombèrent, dont Tuimata. En souvenir d’elle, Kroepelien légua sa célèbre « bibliothèque polynésienne » à l’Université d’Oslo. L’accès à cette bibliothèque et l’amitié de Kroepelien avec le chef Teriieroo auront une grande importance dans la vie et la carrière de Heyerdahl.

Tous les Hommes sont égaux. Nous rencontrons tous les mêmes défis pratiques. C’était l’un des principes fondamentaux de Thor Heyerdahl en ce qui concerne la vie humaine. Il pensait que les gens pouvaient travailler et vivre ensemble au delà des frontières ethniques, politiques et religieuses.

C’est spécialement de la fin des années 1950 au début des années 1990 que Heyerdahl commença son engagement pacifique global. Il en appela à certaines des plus hautes autorités et les plus puissants politiciens de plusieurs pays, parmi lesquels Andrej Gromyko et John F. Kennedy.

Heyerdahl trouva un écho à ses valeurs dans le Mouvement fédéraliste mondial (World Federalist Movement), dont il devint rapidement un membre engagé. Le Mouvement fédéraliste mondial est une organisation travaillant pour la paix, la coopération au delà des frontières et pour un monde bâtit sur le droit international. Heyerdahl devint après quelque temps vice-président d’honneur de l’organisation.

Heyerdahl s’engagea également dans le travail des United World Colleges. L’organisation gère plusieurs lycées autour du monde, où des jeunes de différents pays habitent et étudient. L’organisation fut fondée durant la Guerre Froide, et l’idée était que de telles écoles pourraient stimuler des jeunes gens, avec des héritages culturels différents, à apprendre les uns des autres.

Le côté artistique de Thor Heyerdahl est méconnu de beaucoup. Il s’intéressait à la Préhistoire, l’anthropologie et l‘archéologie – et cela se ressent dans les livres, films et dessins qu’il réalisait.

Comme tous les enfants, Heyerdahl dessinait et peignait beaucoup. Les textes des randonnées de jeunesse de Heyerdahl dans les forêts et montagnes furent publiés dans des journaux et magazines, souvent accompagnés de ses propres dessins humoristiques. Durant son voyage dans le Pacifique avec sa femme Liv, entre 1937 et 1938, il réalisa des caricatures basées sur leurs expériences. Par la suite, et jusqu’à l’expédition Kon-Tiki, ses dessins furent plus caractérisés par une critique de la société, particulièrement la vision que l’on a des autres races, notre confiance aveugle dans le progrès et la politique mondiale de répartition des richesses. Il ajoutait volontiers des commentaires ou légendes à ses dessins.

La menuiserie était un autre centre d’intérêt qui resta chez Thor Heyerdahl tout au long de sa vie. Déjà très tôt dans son adolescence, il montra un talent pour cet artisanat. Il existe un fantastique petit tableau d’une île tropicale, gravé sur le couvercle d’un coffre, que Heyerdahl réalisa dans son adolescence.

Durant ses vieux jours, Heyerdahl tailla deux têtes de Kon-Tiki sur les immenses portes d’entrée de la Casa Kon-Tiki, la maison de Heyerdahl à Túcume au Pérou.