Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl nasceu em 6 de outubro de 1914 em Larvik, uma pequena cidade costeira ao sul de Oslo, onde também passou seus anos de formaçao. Seu pai, também chamado Thor, era um fabricante de cerveja, e sua mae, Alison, era a chefe da associaçao do museu regional de Larvik. Foi Alison quem inspirou o interesse que Thor cultivou durante toda a vida por animais e ciências naturais. Em certo ponto, ele até mesmo teve um museu zoológico na antiga cervejaria de seu pai. Thor era bom desenhista, e aos oito anos desenhou ilustraçoes imaginárias de ilhas do Mar do Sul e resolveu tornar-se um explorador quando crescesse.

Thor Heyerdahl gostava de corrida cross-country e longas caminhadas em áreas ermas. Em sua juventude, havia muitas excursoes nas montanhas da Noruega meridional e central onde ele aprendeu como sobreviver na natureza. Mais tarde, ele e seu amigo Erik Hesselberg fizeram longas trilhas juntos, explorando as regioes das montanhas de Rondane e Jotunheimen, acampando a céu aberto – ou em cavernas na neve. Heyerdahl estava sempre acompanhado nestas viagens por seu fiel husky da Groenlândia, Kazan.

Thor escreveu sobre suas trilhas para a revista semanal Tidens Tegn e uma variedade de outras publicaçoes. As publicaçoes eram muitas vezes ilustradas com suas próprias fotografias ou seus sutis e engenhosos desenhos. Gradualmente, os artigos que ele escrevia assumiram um tom mais pedagógico, com tópicos como «Como construir um iglu», e Heyerdahl ganhou experiencia em comunicar ideias enquanto se tornava uma presença familiar numa rede de entusiastas da vida ao ar livre.

Após o ensino médio, Heyerdahl começou a estudar zoologia e geografia na Universidade de Oslo, em 1933. Ali conheceu Bjarne Kroepelien, que tinha viajado para o Taiti durante a Primeira Guerra Mundial. Enquanto vivia no Taiti, ele se apaixonou Tuimata, uma das filhas do chefe do Taiti, Teriieroo. A epidemia de gripe espanhola de 1918 atingiu o Taiti, e metade dos habitantes da ilha morreram, incluindo Tuimata. Kroepelien subsequentemente acumulou uma coleçao única de livros sobre a Polinésia, e anos depois ele legou sua «Livraria Polinésia» para a Universidade de Oslo. O acesso de Heyerdahl a esses livros, assim como a amizade de Kroepelien com o Chefe Teriieroo, teriam um impacto decisivo em sua vida e carreira.

Como seres humanos, somos todos iguais e, e enfrentamos os mesmos desafios práticos na vida. Esta foi uma das crenças fundamentais de Thor Heyerdahl a respeito da humanidade. Além disso, ele acreditava na capacidade das pessoas viverem e trabalharem juntas harmoniosamente, apesar de todas as diferenças étnicas, políticas e religiosas.

No fim dos anos 1950 e até o início dos anos 1990, Heyerdahl era particularmente dedicado a trabalhar pela paz mundial. Ele recorreu as mais altas autoridades e aos políticos mais poderosos de diversos países, incluindo Andrej Gromyko e John F. Kennedy.

As ideias e valores de Heyerdahl coincidiam com as do Movimento Federalista Mundial, e ele se tornou um membro dedicado. O MFM é uma organizaçao que trabalha pela paz, pela cooperaçao além das fronteiras nacionais e por uma ordem mundial baseada no direito e justiça internacionais. Thor acabou sendo nomeado para vice-presidente honorário da organizaçao.

Heyerdahl também esteve envolvido no trabalho dos World United Colleges. Ela reúne diversas escolas de ensino médio ao redor do mundo onde jovens de diferentes países moram e estudam juntos. Esta organizaçao foi fundada durante a Guerra Fria com a ideia de que essas escolas estimulariam jovens de variados contextos culturais a aprender a partir e acerca uns dos outros.

Em 1978, Heyerdahl e uma tripulaçao internacional navegaram do Iraque até Djibouti na embarcaçao Tigris. Heyerdahl pretendia navegar pelo Mar Vermelho também, mas a guerra na regiao o impediu. Em vez disso, ele escolheu queimar o Tigris e enviar uma carta emocionada ao entao Secretário-Geral das Naçoes Unidas, Kurt Waldheim, assinada pela tripulaçao inteira do barco:

«Nosso planeta é maior que os feixes do barco que nos levou através dos oceanos e, contudo, pequeno o suficiente para correr os mesmos riscos, a menos que aqueles de nós que ainda estao vivos abramos nossos olhos e mentes para a urgente necessidade de colaboraçao inteligente para salvar a nós mesmos e nossa civilizaçao comum daquilo que estamos prestes a tornar um navio indo a pique.»

Poucos sabem sobre o talento artístico de Thor Heyerdahl. Ele se interessava por pré-história, antropologia e arqueologia desde a mais tenra idade, o que se refletiu em muitos livros, documentários e desenhos feitos por ele.

Thor amava desenhar e pintar, como muitas crianças. Seus primeiros desenhos, ilustraçoes de caminhadas nas florestas e montanhas da Noruega, foram publicados em jornais e revistas, muitas vezes acompanhados de seus comentários bem-humorados. Na jornada ao Pacífico Sul de em 1937 e 1938 com sua esposa Liv, ele fez diversas caricaturas baseadas no que eles viveram. Os desenhos feitos depois de 1938 até que ele partisse na Kon-Tiki expressavam críticas sociais sobre como ele enxergava outras etnias, sobre nossa fé cega no progresso e sobre as políticas mundiais a respeito da distribuiçao de renda e riqueza. Ele muitas vezes adicionava comentários e legendas a seus desenhos.

Heyerdahl também teve um interesse pronunciado por em esculturas de madeira por toda a sua vida. Ele demonstrou talento como entalhador já no início da adolescencia.

Heyerdahl esculpiu uma fantástica pequena representaçao de uma ilha tropical numa tampa de baú na adolescencia, obra que ainda existe. Heyerdahl esculpiu duas cabeças Kon-Tiki na imensa porta da frente de sua casa (Casa Kon-Tiki) em Túcume, Peru.