Túcume, 1988-1992
Von 1988-1992 leitete Thor Heyerdahl archäologische Ausgrabungen am Pyramidenkomplex La Raya in der Nähe von Túcume in Peru. Diese Stätte hat 26 pyramidenförmige Bauwerke aus sonnengetrockneten Ziegeln, manchmal als Lehmziegel bezeichnet.
Die Ausgrabungen bei Túcume waren zu jener Zeit das größte archäologische Projekt der Welt. Die Untersuchungen ergaben, dass die Pyramiden erstmals um 1100 n. Chr. errichtet worden waren.
Im März 1992 machten die Archäologen ihre wichtigste Entdeckung, eine Tempelmauer mit gut erhaltenen Reliefs von mythischen Vogelmännern an Bord zweier großer seetüchtiger Schiffe. Wellen und weitere Vogelmänner sind unter den Booten dargestellt, wobei sie alle ein kugelförmiges Objekt halten.
Heyerdahl zog sofort Arne Skjølsvold hinzu, seinen langjährigen Freund und damaligen Leiter der Forschungsabteilung des Kon-Tiki-Museums. Skjølsvold kam vier Tage später an und rief sogleich aus: „Thor, das sind Vogelmänner, die mit Eiern in ihren Händen kauern, genau wie die auf der Osterinsel!“
„Thor, das sind Vogelmänner, die mit Eiern in ihren Händen kauern, genau wie die auf der Osterinsel!“
Zusätzlich zu den vielen schönen Objekten entdeckte das Team auch einige doppelseitige zeremonielle Ruder, die in ihrer Form mit denen von der Osterinsel identisch waren. Diese Entdeckung, ganz zu schweigen von der Tempelmauer mit den Vogelmännern, lieferte neue Beweise für Heyerdahls Theorie, dass auch Ureinwohner aus Südamerika diese legendäre Insel besucht hatten.
Heyerdahls Túcume-Expedition schloss seine Forschungsarbeit zu der Frage, wer die ostpolynesischen Inseln entdeckt und sich auf ihnen niedergelassen hatte, ab. Er selbst war überzeugt, dass die Antwort in der maritimen Kultur des Altertums lag, von der er Teile in Túcume vorfand.
Andere Forscher argumentieren, dass die ersten Einwohner dieser Inseln hauptsächlich aus dem Westen kamen. Es ist jedoch inzwischen allgemein anerkannt, dass es um 1300 n. Chr. auch Kontakte zwischen Polynesiern und Ureinwohnern Südamerikas gegeben hatte.
Dieses Zusammentreffen brachte sogar die Süßkartoffel nach Polynesien.
